 Gonzalo Cardemil H. Matapiojos (Dragonflies) y Libélulas (Damselflies) son principalmente habitantes de aguas detenidas, larvas y adultos pueden encontrarse tambien, aunque en menores cantidades, en aguas corrientes, especialmente en arroyos de poca pendiente. Las ninfas de matapiojos son de tamaño suficiente para tentar aún a las truchas mayores. Son llamadas al igual que las plecópteras inmaduras "pajarotes", siendo uno de los cebos preferidos desde la séptima región al sur. Estos insectos muestran una metamorfosis incompleta. Las ninfas, de grandes ojos, presentan como caracter distintivo un labio extensible, muy útil pues son fuertemente predadoras. Las agallas son internas en el caso de los matapiojos y se ubican en los segmentos abdominales. Las libélulas en cambio las poseen en tres apéndices aplanados que simulan colas.
Los adultos poseen enormes ojos que ocupan gran parte de la cabeza. Sus antenas son cortas y no poseen cola, aún cuando en algunas especies los largos conductos ovopositores de las hembras pueden ser confundidos. La característica quizás mas llamativa en los adultos son sus alas, dos pares muy similares y de notable desarrollo. En reposo los matapiojos las ubican en ángulo recto a su cuerpo, las libélulas en cambio las pliegan a lo largo. Los primeros son excelentes voladores, alcanzando una velocidad máxima de 55 kms/hr. Adultos de ambos subórdenes atrapan corrientemente sus presas en el aire usando sus patas como cestos.
Los machos son fuertemente territoriales. Una vez localizada la hembra receptiva debe transferir sus espermatóforos desde sus genitales, en el último segmento abdominal, al órgano de transferencia de ellos, ubicado en la parte inferior de los metámeros abdominales 2-3. Configuran así al copular una figura muy característica y singular, el macho tomando con sus cláspers a la hembra por el cuello y ésta tomando los espermatóforos del órgano de transferencia con la parte inferior del último segmento abdominal. Los huevos son depositados en el agua sin que la hembra tome contacto con ella. La mayoría de los adultos viven entre uno y tres meses.
La ninfa es la mas vulnerable, siendo muy voluminosa y lenta estando al descubierto constituye una presa fácil y muy apetecida. Es fácil encontrarla bajo piedras y troncos. Al terminar esta etapa abandona el agua dirigiéndose a una piedra o rama en las cuales se efectúa la última muda, transformándose en imago. El ciclo completo va de uno a tres años, la emergencia es en primavera y verano.
El suborden Anisoptera corresponde a la denominación sajona Dragonflies. En nuestro país está representada por varias especies de gran tamaño y colorido.
El suborden Zygóptera corresponde a las llamadas damselflies. Su cuerpo delgado ya sean ninfas o imagos contrastan notablemente de sus cercanos y robustos parientes, los matapiojos. Como ya se dijo las ninfas además tienen tres pseudocolas las que corresponden en realidad a las agallas. Los adultos son hábiles voladores, pero no rápidos ni resistentes. El ciclo de vida es de aproximadamente un año, con eclosiones de verano y otoño.
En la correcta imitación de los odonatos se usan un gran número de moscas. A pesar de que existen patrones imitativos extraordinariamente exactos, mi opinión personal a raíz de una moderada experiencia me conduce a pensar que los patrones impresionistas funcionan mejor. Por ejemplo nunca he sacado una trucha con la Randall Dragon (la imitación mas exacta), en cambio muchas con la Wooly Worm. Esto puede deberse a que frecuentemente las truchas toman estos señuelos en movimiento, circunstancia en que un imitativo tiene más probabilidades de parecer "tieso" o "empaquetado", y es donde un impresionista desarrolla todas sus aptitudes. Dicho de otra manera el imitativo debiera engañar a una trucha "estático" o "parado", momento en el cual la presa tiene un largo tiempo para tomar decisiones, y esto como sabemos por lo general es malo para el pescador. Posiblemente además esto se vea agravado por la forma particular de movilización de las ninfas de matapiojos, la cual se efectúa a saltos bruscos por la violenta expulsión de agua a través de sifones anales, una suerte de retropropulsión hidráulica.
En imitación de ninfas los patrones mas populares son la Randall Dragon, la Filoplume y para mi las mas efectivas son la ya mencionada W. Worm y la Carey trabajadas activamente. En el caso particular de las Damselflies tenemos la Damselfly Nimph de
Escola y la Green Damsel de Rosborugh, las Filoplume y Marabú Damsel. La que he visto trabajar mejor es una ninfa del 12 de color gris con hackle del mismo color, wingcase algo mas oscuro y colas de la barba dura de remera de pato, también gris.
La imitación de las ninfas emergentes, de gran relevancia en otras especies acuáticas, no tienen aquí ninguna, pues la ninfa llegado el momento solo repta hacia afuera del agua y la eclosión se efectúa habitualmente sobre una rama o piedra.
En la imitación de adultos se auspician otro número similar de moscas, la Floatant Dragon, la Damsel Braided etc.. Nunca he atrapado nada con ellas, en cambio con una Humpy del 10 en un Tiemco 2X.., el único problema con lo que respecta a este artículo es que la Humpy y un matapiojo se parecen tanto como un auto deportivo a un camión con aclopado.
Asi es que una vez más debo pedir perdón a los sufridos lectores de esta columna por discrepar tanto de la ortodoxia, pero especialmente referido a esta orden nunca he sacado un pescado con las imitaciones del excelente autor que es Kauffmann. Seguramente es que no las uso bien, o tal vez les transmito mas fe a las otras, mas feítas pero muy cumplidoras.
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