Las Tricopteras

Gonzalo Cardemil H.

"Te digo, alumno, que varios países tienen diferentes tipos de Caddises, tan diferentes como son los perros sin raza de los lebreles...pienso que son una carnada mas propia para los ríos que cualquier otra." "The Complete Angler" 1632.

Resulta difícil sobrevalorar la importancia de estos insectos en la alimentación de las truchas. Es en todos los estudios serios la primera fuente de ingesta en freestones para peces de cualquier tamaño y en cualquier estación.

Denominados caddis y sedges en Inglaterra son llamadas en nuestro país "polillas de agua".

La etimología de la palabra tricóptera es griega y significa alas con pelos. El origen de "caddis" es incierto, puede que sea derivado de la misma rama que "caddy", en la acepción de caja o envase (tea caddy). Ha sido explicado también relacionándolo con un trenzado barato, (cadis, caddys o caddice) que antiguos buhoneros portaban prendidos en sus trajes a modo de muestrario. Se habría analogado esta particularidad a la manera como se recubren las larvas con trocitos de arena, piedrecillas o madera. Es posible que esta última explicación sea menos probable, aunque conociendo a los ingleses bien puede ser la cierta, bastaría recordar el origen de "palmer".

Los primeros caddis descritos por Walton fueron el "flautista", con una funda de tallo de junco, muy probablemente un limneplébido. El segundo denominado "caddis menor o espolón de gallo" es un leptocérido, el tercero llamado "erizo" es también un limneplébido cuya especie es propia del hemisferio norte. Concluye sir Isaak "..."No se cómo ni de qué recibe la vida este Caddis, o en que coloreada mosca se convierte, pero sin duda, son la muerte para muchas truchas". Esto último nos recuerda que el autor no era un pescador de mosca, básicamente usaba carnada, poco podría reparar en la utilidad de los ejemplares alados en el arte de la pesca.

Como hemos visto en artículos anteriores estos insectos poseen metamorfosis completa, pasando por las etapas de larva, pupa e imago. En la primera algunas especies son libres, pero la mayoría construye una morada con arena, piedrecillas o madera, las que aglutinadas y fijas a la cara inferior de piedras o palos las protegen. Otras construyen una red que además les consigue su alimento. Durante la pupación todas las especies se enclaustran. Cuando la maduración se completa las pupas maduras nadan a la superficie desde donde emergen luego de secar sus alas. Los imagos son notoriamente mejores voladores que efemerópteros y plecópteros y sobreviven más tiempo, quizás esto explique porqué esta especie aunque tiene varias especies endémicas presenta en nuestro país otras de amplia distribución.

Este insecto es típico de aguas frías y bien oxigenadas, prefiriendo las zonas de los ríos en que esto se produce de mejor forma, como riffles y runs. A pesar de ello varias especies se adaptan bien en aguas detenidas, consiguiendo notables tamaños. Igualmente pueden sobrevivir en aguas contaminadas y mal oxigenadas. Es uno de los pocos seres que logra subsistir en el vertedero que es el San Francisco, origen del Mapocho.