 Gonzalo Cardemil H.
Por nuestra particular geografía los ríos de altura, sobre los 1800 mts, se ubican en la regiones norte y central, correspondiendo a regímenes de aguas de origen pluviales y glaciales. Mas al sur la cordillera decrece en altura y muchos de los ríos que allí nacen, la mayoría de origen lacustre, no corresponden a la descripción de la que nos ocuparemos aquí.
En este entorno de riberas pobres las aguas son ligeramente ácidas y de fertilidad baja. Su calidad puede verse mejorada por las emanaciones de aguas minerales de origen volcánico y la permeación por estratos calizos, proporcionando así el calcio necesario para la fertilidad del sustrato vegetal y el desarrollo de la caparazón de moluscos y crustáceos.
Los caudales son muy variables, condicionados por los regímenes pluviales y glaciales en especial con lluvias cálidas y cotas de nieve altas y en primavera con los deshielos. Igualmente y en especial hasta la región del Maule existen condiciones muy variables de turbidez, aunque en menor magnitud que en los tramos más bajos.
 La entomofauna es de buena diversidad, aunque no demasiado abundante. Corresponde mayoritariamente a Trichópteras, especialmente rhyacóphilas y limnephílidos y Efemerópteras siendo leptophlébidos y bétidos los mas abundantes. Los Plecópteros son escasos a esta altitud, aún cuando pueden observarse algunos ejemplares de Eusténidos de tamaño mediano. Los Simúlidos pueden ser una verdadera peste, especialmente en presencia de aguas lentas, sus larvas sobreviven parasitando las ninfas de efímeras, los adultos hembras son tenaces hematófagas.
Las emergencias son aisladas y generalmente mixtas, tricos y efímeras mezclados, ocasionalmente pueden verse emergencias puras de rhyacóphilas a fines de Diciembre y principios de Enero.
La presencia de calcio en cantidades suficientes permite la existencia de moluscos, especialmente caracoles y crustáceos, Hyalellas y Aeglas (pancoras), sustratos forrajeros de excelente calidad para las truchas.
Antiguamente existía en esta zona una abundante población de bagres, cuya presencia en nuestros ríos es cada vez más escasa, debido a la fuerte presión de las poblaciones de salmonídeos.
Estos últimos como sabemos fueron introducidos en estas aguas a comienzos del siglo pasado en los tramos bajos o intermedios, remontando los ríos hasta donde les fue posible y colonizando también pequeños tributarios. Altamente competitivos dominaron sin contrapeso, presentando un desarrollo impresionante alcanzando su máximo entre los años 50 y 70, para luego decaer y estabilizarse por la competencia intraespecífica. La mayoría de los ríos de altura presenta en general abundantes poblaciones de truchas arcoiris y farios, de tamaño mediano y pequeño, alimentados básicamente de insectos y de características marcadamente oportunistas.
Las condiciones de aislamiento han mantenido estas zonas a relativo resguardo de la predación excesiva que presentan los mismos ríos en tramos más accesibles.
Debido a su altura estas zonas son óptimas de Enero a Abril, aunque pueden ser pescadas desde Noviembre, dependiendo de los deshielos, que provocan fluctuaciones de caudal y de turbidez, pudiendo convertirse en problemas mayores.
 Las condiciones de pesca están dadas principalmente por la temperatura del agua. Esta puede comenzar por la mañana a 4 a 6 grados C, para elevarse hasta los 13 a 14 en días soleados y cuencas abiertas y pedregosas y caer rápidamente por la tarde.La estrategia de pesca debe centrarse más en dar con la profundidad adecuada que en una mosca en particular, especialmente por la mañana. Dada las condiciones de temperatura las truchas se ubican cerca del fondo, donde la corriente es mas lenta y la temperatura menos fría y son muy poco activas . Por ende, llegar a su altura y en la trayectoria precisa es esencial.
En este lapso, las estrategias de mayor rendimiento están basadas en una adecuada mezcla de moscas lastradas de diferentes pesos, trabajadas con líneas floatings y líderes cortos o muy cortos. Mi preferencia en estos casos es la clásica “up”, sin menospreciar las técnicas de deriva, especialmente cuando la mosca comienza a levantar al final del recorrido.
En cuanto a la elección de la mosca, me parece que su importancia es relativa y mas bien secundaria; funcionan eficientemente las ninfas de prospección general como Hare´s Ear, Kauffmann y Woollys grandes de preferencia bicolores, sin olvidar atractores como la Soldier Palmer.
A medida que el sol tempera las aguas suele dar buenos dividendos superficializar la mosca, usando patrones sin lastrar, como streamers, la Mudler es excelente, especialmente si existen tributarios con bagres, la Black Nose, la Puma, la Coipito y la Mickey Finn, una especialista para arcoiris mayores. Trabajan excelente las wets grandes como la Profesor y la Peter Ross. En canalones profundos es bueno considerar trabajar estos diseños con una sinking tip trabajada down, equilibrando el mayor peso de la línea con la levantada de ésta ejercida por la corriente.
Arroyos pequeños y cola de pozas son excelentes sitios para emergentes o wets clásicas como softs hackles o March Browns, que en ocasiones pueden ser optimizadas con un bead head.
La mosca seca no es casi nunca la primera elección, excepto durante las fugaces emergencias de tricos, que suelen observarse durante el mes de Enero. Sin embargo para los amantes de esta técnica, en las últimas horas de la tarde pueden ser útil prospectar con moscas clásicas como Adams, Elk hair Cádiz, o Stimulator.
 Los cambios de tiempo atmosférico suelen ser súbitos y la actividad de las truchas suele ser intensa en los momentos previos a las tormentas, para cesar bruscamente. Lluvias suaves pueden mejorar la pesca considerablemente si los días previos han sido calurosos, especialmente durante Enero y Febrero.
Las últimas semanas de Marzo y Abril son excelentes, las truchas están mas selectivas y muy vigorosas. Es necesario considerar que la temperatura del agua y de la atmósfera es mas baja y rara vez encontraremos piezas activas superficiales. El otro factor importante es que las posibilidades de mal tiempo aumentan considerablemente.
Una vez decidida la aventura las posibilidades son o llegar caminando, lo cual implica equipos livianos o conseguir apoyo logístico de la zona, lo cual debido a la fiebre aftosa en Argentina a sido imposible en los últimos años. Recomiendo especialmente la última opción si la expedición es en otoño franco o si van niños. La alta cordillera puede ser un sitio realmente muy inhóspito y no es tolerante con los errores ni con la ignorancia.
Personalmente no puedo ser objetivo con la pesca en estos lugares. Mi infancia, cargada de momentos gratos, se encuentra repleta de estos sitios, aquí aprendí a pescar con mosca hace ya muchos años y cada vez que remonto a estos lugares aprendo cosas nuevas y parece que mi espíritu fuera el del niño que acompaña a los mayores hace mas de 40 años atrás.
Los cursos de agua en sus tramos altos, son en general cortos, de alta pendiente, bien oxigenados y de aguas muy puras y frías. Su lecho es rocoso o de piedras y no es raro que crucen campos de sedimentos volcánicos.
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